در فصل نخست، سروکار با زبان است، زبانی که مردم به وقت گفتن از این کتاب و سؤالهای مرتبط با آن، از قبیل خدا، به کار میبرند. این فصل مقدماتی برای بحث دربارهی تأثیر تخیلی کتاب مقدس زمینهای بنیاد مینهد
آرزوهای بربادرفته داستان داوید سشار و لوسین دو روبامپره است که هر دو شاعرند و با هم دوستی دارند. داوید در طول داستان ابتکاری برای تولید کاغذ ارزان پیدا میکند و فریب سرمایهداران را میخورد؛ اما دوستش، لوسین، به شعرسراییهای ناب مشغول میشود.