کتاب تاریخ سینما که توسط دو تن از برجسته ترین محققین سینما کریستین تامسون و دیوید بوردول نوشته شده است ، یک پژوهشی جامع از فیلم ها از هالیوود و سراسر ایالات متحده گرفته تا سراسر جهان است. این کتاب تقریبا به تمام جریان های اصلی سینما می پردازد و فیام های داستانی بلند، فیلم های تجربی و آوانگارد، فیلم های مستند و انیمشن را در بر می گیرد. در این کتاب نیز مانند کتاب پرفروش دیگر این نویسندگان یعنی هنر سینما، مفاهیم و رویدادها با تصویرهایی با اندازه واقعی نشان داده می شوند و دانشجوبان نسبت به کتابهای مشابه دیگر که از عکسهای تبلیغاتی استفاده می کنند ، دید واقع گرایانه تری پیدا می کنند
دامنهی کار به فیلمهای بلند داستانی، فیلمهای مستند، فیلمسازی تجربی و آوانگارد و سینمای انیمیشن محدود شده و پرسشهای مربوط به کاربرد رسانهی فیلم، فعالیتهای صنایع فیلم، و پیآمدهای بینالمللی این دو فرآیند، کانون توجه بودهاند.
تاریخ سینما در پنج دورهی: آغازین، سینمای صامت متأخر، سینمای ناطق پس از جنگ جهانی دوم و معاصر بررسی میشود.