نـمایش، بـازگویی داستان شـكار جادوگران در شهر كوچک منزوی غرب امریكا است و جو ارعاب و عوامفریبی و موهومپرستی حاكم بر محیط را تصویر میكند و گویا واقعیت تاریخی نیز داشته و كمابیش به همین صورت رخ داده است.
این اثر، اولین نمایشنامه رئالیستی موفق ایبسن به حساب می آید. کارستن برنیک، تاجری برجسته و شناخته شده در شهری ساحلی و کوچک در نروژ است و در حوزه حمل بار با کشتی و کشتی سازی در یک شرکت خانوداگی قدیمی فعالیت می کند.