بوشنر در این اثر، برخلاف"مرگ دانتون" و"وویتسک"، بهجای تکیه بر منابع تاریخی و مستند، از منابع ادبی و نمایشی مشهور زمان خود مثل"هاملت" و "هر طور میل شماست" شکسپیر، "تریسترام شندی" اثر لارنس استرن و"فانتازیو"ی آلفردو موسه الهام گرفته است.
شاهموش و مارا ودیوار یک جلد از کتابهای مجموعهی جهان نمایش است. جهان نمایش مجموعهای است از متنهایی که برای صحنهی نمایش یا دربارهی آن نوشته شدهاند. انواع نمایشنامه، چه برای اجرا و چه صرفا برای خواندهشدن، از جمله نمایشنامههایی با اقتباس از آثار ادبی یا سینمایی، و نیز متنهای نظری در حوزهی درام و نقد آثار نمایشی، در این مجموعه جای میگیرند.
این اثر، اولین نمایشنامه رئالیستی موفق ایبسن به حساب می آید. کارستن برنیک، تاجری برجسته و شناخته شده در شهری ساحلی و کوچک در نروژ است و در حوزه حمل بار با کشتی و کشتی سازی در یک شرکت خانوداگی قدیمی فعالیت می کند.