داستان از جایی آغاز می‌شود که دختر جوانی بدون هیچ ردی ناپدید می‌شود

"گذشته‌ راز‌آمیز" داستانی است در سبک معمایی و جنایی، پرهیجان، گیرا، خوش طرح و درجه یک. روایتی است پرشور از رازهایی که گاهی برملا می‌شوند و گاهی مستور می‌مانند، اما همواره اثر عمیق خود را برجا می‌گذارند.

پس از سوار شدن در قطار تاروس که از حلب سوریه به استانبول می رود ، کارآگاه خصوصی "هرکول پوآرو" به هتل توکاتلیان می رسد و در آنجا تلگرافی دریافت می کند که وی را وادار به بازگشت به لندن می کند

در ابتدا ده نفر بودند که یک نامه ی رازآلود را از فردی ناشناس دریافت کردند؛ مجموعه ای عجیب و غریب از افراد کنجکاو که برای یک مهمانی آخر هفته به یک جزیره ی خصوصی کوچک در ساحل دون احضار شدند.

یک جراح پلاستیک به نام «مارک سایدمن» در بیمارستان به هوش می‌آید و درمی‌یابد که خودش به شکل جدی آسیب دیده، همسرش تیر خورده و جانش را از دست داده، و دختر نوزادش، «تارا»، ربوده شده است...

(داستان های کودکان انگلیسی، قرن 20 م)