این کتاب رمانی روان‌شناختی با داستانی عاشقانه است

"گذشته‌ راز‌آمیز" داستانی است در سبک معمایی و جنایی، پرهیجان، گیرا، خوش طرح و درجه یک. روایتی است پرشور از رازهایی که گاهی برملا می‌شوند و گاهی مستور می‌مانند، اما همواره اثر عمیق خود را برجا می‌گذارند.

داستان از جایی آغاز می‌شود که دختر جوانی بدون هیچ ردی ناپدید می‌شود

استادِ نمادشناسِ دانشگاه هاروارد، رابرت لنگدان، را به مرکزی پژوهشی در سوییس فرامی‌خوانند تا از نمادی رازآلود رمزگشایی کند…

پس از سوار شدن در قطار تاروس که از حلب سوریه به استانبول می رود ، کارآگاه خصوصی "هرکول پوآرو" به هتل توکاتلیان می رسد و در آنجا تلگرافی دریافت می کند که وی را وادار به بازگشت به لندن می کند