تعداد بسیار اندکی، تفکر فرویدی را صرف نقد برخی از فرایندهای متمایزِ جوامعِ صنعتی مدرن کرده‌اند. اینکه خود فروید تا چه حد خواهان آن بود که به چنین نقدهایی بپردازد، مشخص نیست. وظیفه اصلی کتاب حاضر، بررسی این موضوع است. البته هیچ دلیلی وجود ندارد که گمان کنیم فروید می‌توانست همه استلزاماتی را که مستمراً از مضامین اصلی کارش اخذ می‌‌شود، توسعه بخشد. با این‌همه، جامعه‌شناسان تلاش نظام‌مندی برای توسعه این گونه استلزامات نداشته‌اند و واقعاً آن‌گونه که شایستۀ نظریۀ فروید بوده، بدان توجه نکرده‌اند.

این کتاب تلاشی است برای ثبت روایت‌هایی از حاشیه‌های فراموش‌شده‌ی جامعه و دعوتی به تأمل بر لایه‌های پنهان تاریخ معاصر ایران.

جوزف استیگلیتز، اقتصاددان معاصر آمریکایی است. وی برنده جایزه نوبل اقتصاد در سال ۲۰۰۱ گردید. وی همچنین از مشهورترین نمایندگان مکتب اقتصاد کینزی نو می باشد. وی شهرتش را به خصوص بعد از انتقادهای شدیداش از صندوق بین المللی پول و بانک جهانی به دست آورد

ارنست نولته، متفکر و تاریخ‌نگار آلمانی، در این اثر ماندگار خود کوشیده است درکی فراگیر از مفهوم «فاشیسم» ارائه دهد: درک فاشیسم هم از دیدگاه تکامل تاریخی، هم در فرایندهای سیاست روزمره، هم در نظریۀ سیاسی و هم در نهایت از دیدگاه کلان فلسفی. نولته فاشیسم را پدیده‌ای منزوی از جامعه و تاریخ نمی‌بیند، بلکه می‌خواهد آن را در تار جامعه و پود تاریخ بفهمد و بفهماند....

«ناسیونالیسم» نباید با «میهن‌پرستی» اشتباه گرفته شود... این دو ایده متفاوت و حتی مقابل هم‌اند. منظورم از «میهن‌پرستی»، از خود گذشتگی برای مکانی خاص و روشی خاص از زندگی است که آدم آن را بهترین در جهان می‌داند اما قصد تحمیلش به دیگران را ندارد...

کتاب تاریخ خنده کوششی تأمل‌برانگیز در واکاوی پدیدۀ خنده، نه به‌عنوان واکنشی سطحی و موقتی، بلکه به‌عنوان رفتاری ریشه‌دار در تاریخ، فرهنگ، دین و روان انسان است.