داستان این ‌رمان در شهری به ‌نام اران در الجزایر جریان دارد.

با خواندن این قصه، دعوای عربی یا ایرانی بودن هزار و یک شب کناری گذاشته می شود...

رمان از زمان هشت سالگی سیامک و تصادفی شروع می‌شود که طی آن پدر و مادرش کشته می‌شوند.

چند سال بعد از مرگ پدرش در یازدهم سپتامبر، اسکار شل کلیدی را در گلدانی پیدا می کند.

این کتاب به‌دلیل طنز ظریف و شخصیت‌های جذاب مورد تحسین بسیاری از منتقدان قرار گرفته است.

حکایت غریبی‌ ست این حکایت روشنفکر چپ در تاریخ معاصر.