پروندهی سرقتی که در یک کنفرانس جامعهشناسی در لندن رخ داده است به شرلوک هلم میشود. این می شود برای آشنایی شرلوک هلمز با مقدمه از برجستهترین جامعه شناسان و روانشناسان هم عصرش مانند فروید، دورکیم، زیمل، مارکس، دوبوآ و لنین. بحثهای متعدد شرلوک هلمز و این جامعهشناسان، باب آشنایی با نظریات آنها را بر خواننده باز میکند. شرلوک هلمز، با شم خارقالعاده کارآگاهی و درک احساساتی که از احساسات روانی افراد دارد، به نظریات این جامعهشناسان علاقهمند میشود و در یافتن مجرم آنها را به کار میبرد.