نویسنده قصه‌ی ایوان ایلیچ، قاضی صاحب‌منصبی را تعریف می‌کند که از نظر اجتماعی، فرهنگی، مالی و شغلی جایگاه درخوری دارد، اما از برقراری ارتباط میان‌فردی ناتوان است و از بیماری حادی رنج می‌برد

(ادبیات ایتالیا)

داستان درباره دو سفید پوست است که در آفریقا درگیر تجارت برده می­شوند

یوستین گوردر در این کتاب نیز چون اثر پرآوازه دیگرش، دنیای سوفی توانایی ادبی خود را در آمیختن جهان‌های واقعی و تخیلی و جهش از یکی به دیگری و نیز درهم بافتن داستانی پر فراز و فرود را با پرسش‌هایی فلسفی و هستی‌شناختی، نشان می‌دهد.