آیا حماقت، توحش و کوته فکری طبقات مختلف بورژوازی پیش از هر چیز با این رفتارشان ثابت نمیشود که به یک جرم و جنایت، خودکشی یا تصادف قطار توجه نشان میدهند اما میلیونها زندگی را که هر روز به آهستگی زیر چرخهای ماشین اجتماع خرد و نابود میشود نادیده میگیرند؟
در فصل نخست، سروکار با زبان است، زبانی که مردم به وقت گفتن از این کتاب و سؤالهای مرتبط با آن، از قبیل خدا، به کار میبرند. این فصل مقدماتی برای بحث دربارهی تأثیر تخیلی کتاب مقدس زمینهای بنیاد مینهد
ماجراهای این رمان در قرن بیستم هنگام حکمرانی فاشیسم بر ایتالیا، پیرامون رابطه عاشقانه یک هنرمند مجسمهساز که به طبقه کارگر تعلق دارد و یک زن اشرافزاده اتفاق میافتد