مقالات این کتاب گسترهای است متنوع که تجربیات شخصی معماران نویسنده، رویکردهای صنفی و حرفهای ایشان و نیز دیدگاهشان نسبت به شهر و جامعه را شامل میشود.
کتاب "آن چنان که بودیم"، لیلی گلستان دیدگاهها و دغدغههایش را بیپرده با خواننده در میان میگذارد. او از بیان نظرات چالشبرانگیز ابایی ندارد و همین جسارت، به نوشتههایش اعتباری ویژه میبخشد.
«داستان چگونه کار میکند» به شناخت و تحلیل عناصر اصلی تشکیل دهنده داستان میپردازد و همچنین نویسنده با استفاده از نمونههای مختلف به ستایش و نقشی که داستان در تاثیرگذاری بر مخاطب میتواند ایفا کند، میپردازد. در این کتاب جیمز وود به عنوان یکی از معتبرترین منتقدان ادبی به داستان به عنوان ماشینی نگاه میکند که باید اجزای آن دقیق کنار یکدیگر قرار گیرند تا بتوانند ماشین را به حرکت درآورند.
اکثر بخشهای این کتاب در حوزهی مطالعات فرهنگی میگنجد که از رویکردهای پرطرفدار در نظریه و نقد ادبی است. دیگر بخشهای آن نیز به مفاهیم مهم نقد ادبی در دوران معاصر پرداختهاند.