در این کتاب، نمایشنامهای روسی که در چهار پرده و با حضور سی و سه شخصیت قابل اجراست، درج شده است. هدف از تدوین این نمایشنامه، نشان دادن شرایط زندگی و فکری اشراف روسیة تزاری و بیان دیدگاههای کوتهفکرانه و فاسد آنها است.
داستان این رمان به رشد عاطفی قهرمان کتاب، الیزابت بنت، میپردازد. الیزابت در روند اتفاقات، به نادرستی تصمیمات عجولانه پی میبرد و فرق بین چیزهای اضافی و ضروری در زندگی را میآموزد.