"گذشته‌ راز‌آمیز" داستانی است در سبک معمایی و جنایی، پرهیجان، گیرا، خوش طرح و درجه یک. روایتی است پرشور از رازهایی که گاهی برملا می‌شوند و گاهی مستور می‌مانند، اما همواره اثر عمیق خود را برجا می‌گذارند.

پس از سوار شدن در قطار تاروس که از حلب سوریه به استانبول می رود ، کارآگاه خصوصی "هرکول پوآرو" به هتل توکاتلیان می رسد و در آنجا تلگرافی دریافت می کند که وی را وادار به بازگشت به لندن می کند

در ابتدا ده نفر بودند که یک نامه ی رازآلود را از فردی ناشناس دریافت کردند؛ مجموعه ای عجیب و غریب از افراد کنجکاو که برای یک مهمانی آخر هفته به یک جزیره ی خصوصی کوچک در ساحل دون احضار شدند.

یک جراح پلاستیک به نام «مارک سایدمن» در بیمارستان به هوش می‌آید و درمی‌یابد که خودش به شکل جدی آسیب دیده، همسرش تیر خورده و جانش را از دست داده، و دختر نوزادش، «تارا»، ربوده شده است...

(داستان های کودکان انگلیسی، قرن 20 م)

خودکشی ناگهانی بیوه ای در روستای کینگز آبوت، شایعاتی را به وجود می آورد با این مضامین که او، مورد اخاذی قرار داشته، همسر اولش را به قتل رسانده و رابطه ی مخفیانه ای با مردی ثروتمند به نام راجر آکروید داشته است.