خانواده بل بسیار متمول بودند؛اما بخاطر پول نبود که گرترود نخستین زن دانش آموخته آکسفورد شد یا تونست در مواجه با قبایل وحشی در صحرا جان سالم به در ببرد ،یا یک مامور مخفی یا سرگرد در ارتش بریتانیا شود یا یک شاعر،ادیب ،مورخ یا کوهنورد ،عکاس باستان شناس ،باغبان،نقشه کش ،زبان شناس و یکی از خدمتگزاران دولت شود.