خانواده بل بسیار متمول بودند؛اما بخاطر پول نبود که گرترود نخستین زن دانش آموخته آکسفورد شد یا تونست در مواجه با قبایل وحشی در صحرا جان سالم به در ببرد ،یا یک مامور مخفی یا سرگرد در ارتش بریتانیا شود.