داستایوسکی نویسنده بزرگ روس و خالق شاهکارهای بی بدیل ادبی است. بسیاری جنایت و مکافات را شاهکار او میدانند جنایت و مکافات بازی خیر و شر در نهاد آدمی و ندای وجدان است. کتاب درباره جنایت جوانی است که او را ویران و پریشان میکند را سکولینکف دانشجوی پریشان احوال و فقیری است که ناخواسته اما با قصدی از پیش اندیشیده دست به قتل زنی رباخوار میزند.
روح و روان او در هم فرومی ریزد تا بالاخره در اداره پلیس به کار خود اعتراف می کند. نویسنده بدون داوری خواننده را در برابر پرسشی شگفت می گذارد؛ آیا جنایت امری روا یا نادرست است؟ و این پرسش اساس همه تفاسیر و داوریها و تحلیل ها بر این اثر شگفت انگیز نویسنده است.