در آغاز قرن بیستم جنبشی پدید آمد که مسیر نقد ادبی و نظریه پردازی را به شکلی بنیادین دگرگون کردو فرمالیسم روسی ویکتور ارایش در این اثر کلاسیک با دقتی پژوهش محور و قلمی روشن به بازخوانی خاستگاه ها، سیر تحول و آموزه های اساسی این مکتب می پردازد.ارلیش ما را با چهره هایی چون شکلوفسکی تینیانوف یا کویسن و دیگران آشنا می سازد؛ کسانی که با تأکید بر خود بسندگی زبان ادبی مفاهیمی چون defamiliarization و literariness را وارد فرهنگ نقد ادبی کردند. این کتاب نه فقط بررسی یک جریان ادبی بلکه تصویری ژرف از رابطه میان ادبیات زبان و ساختارهای اندیشه در روزگار مدرن است.فرمالیسم روسی منبعی بنیادین برای دانشجویان پژوهشگران و همه ی علاقه مندان به نظریه ی ادبی است؛ متنی که همچنان الهام بخش خوانشهای نو از ادبیات باقی مانده است.