این کتاب کوششی است که دو هدف عمده در پیش رو دارد: اول، ارائه هویت فلسطینیها به عنوان یک گروه انسانی که زندگیشان بسی پیچیدهتر و متفاوتتر از تبلیغات سرسامآور است؛ دوم، تأکید بر چندگونگی تجربهها و هویتهای فلسطینی.ادوارد سعید در جای جای کتاب اشاره میکند که چگونه هویت فلسطینیها نفی شده است و چگونه روایتهای بیشمار از زندگی فلسطینیها - چه توسط بیگانه و چه خودی - با نمایاندن گوشهای از واقعیت به عنوان تمامی آن، به نفسی گونهگونی زندگی فلسطینیها منجر میشود.