این کتاب حوادث آمریکا را در فاصله زمانی بین انقلاب آمریکا و جنگ داخلی نشان میدهد. جرج واشنگتن ژنرال پرآوازه دوران انقلاب بعد از پیروزی انقلاب آمریکا به عنوان اولین رئیسجمهور آمریکا انتخاب میشود و دو دوره متوالی رئیس جمهور میماند. جرج واشنگتن که به «پدر کشور» معروف است خودش فرزندی ندارد، اما از طریق ازدواج با مارتا کاستیس که بیوه مردی ثروتمند بود برای بچههای او و بعدها برای نوههایش پدری میکند و همین بچهها هستند که میراث او را حفظ میکنند و به نسلهای بعدی منتقل میکنند. در روایات کتاب، نوههای کاستیس در محوریت قرار دارند و با اینکه خودشان دستاور قابل توجهی برای کشور ندارند، از طریق روابط خانوادگیشان با رئیس جمهور اول در عرصه تمام رویدادهای اجتماعی فعال هستند و مدام با اشاره به خویشاوندیشان با جرج واشنگتن برای خود شهرت و اعتبار به دست میآورند. شهرت و اعتباری که یکی از نوادگانشان در آیندهای نه چندان دور همه آن را بر باد میدهد.