کتاب شهرهای سفید

یوزف روت، خبرنگار و رمان‌نویس اتریشی، از مرثیه‌ سرایان توانمند فرهنگ غنی و چندوجهی اروپای مرکزی بود که در روزهای پایانی پادشاهی اتریش مجارستان در اوج شکوفایی قرار داشت. روت که در دانشگاه وین فلسفه و ادبیات آلمانی می‌خواند، با آغاز جنگ جهانی اول تحصیل را رها کرد و به نیروهای داوطلب ارتش اتریشمجارستان در جبهه‌ شرق پیوست. این تجربه، همراه با سقوط پادشاهی اتریش مجارستان در سال ۱۹۱۸، اثری عمیق و بلندمدت بر او داشت. 

او که به انتقادات بی‌ پرده از هیتلر و نظامی‌گری شهرت داشت، به ناچار به پاریس نقل مکان کرد و تا پایان عمر همان‌جا ماند. «شهرهای سفید» مجموعه‌ای است از جستارهای سفرنامه‌ مانند درباره‌ چند شهر پرقدمت جنوب فرانسه که نویسنده در سال‌های اقامتش در این کشور از ۱۹۲۵ تا ۱۹۳۹ به رشته‌ تحریر درآورده است. این کتاب، در عین اینکه مرتبه‌ای است برای اروپای گم‌گشته‌ روت، روایت خوش‌خوان و روشنگر نویسنده و خبرنگاری است که تیزبینانه و موشکافانه به تماشای پیرامونش می‌نشیند.