شخصیت بخش مهمی از داستان، فیلمنامه و یا نمایشنامه را به خود اختصاص میدهد. در واقع اگر شخصیتی در کار نباشد، قصهای هم شکل نمیگیرد که آغاز، میانه و پایان داشته باشد. بنابراین یک نویسنده در درجهی اول باید توانایی خلق یک شخصیتی را داشته باشد که مخاطب بتواند با آن ارتباط برقرار کند....
«داستان چگونه کار میکند» به شناخت و تحلیل عناصر اصلی تشکیل دهنده داستان میپردازد و همچنین نویسنده با استفاده از نمونههای مختلف به ستایش و نقشی که داستان در تاثیرگذاری بر مخاطب میتواند ایفا کند، میپردازد. در این کتاب جیمز وود به عنوان یکی از معتبرترین منتقدان ادبی به داستان به عنوان ماشینی نگاه میکند که باید اجزای آن دقیق کنار یکدیگر قرار گیرند تا بتوانند ماشین را به حرکت درآورند.