در فصل نخست، سر‌و‌کار با زبان است، زبانی که مردم به وقت گفتن از این کتاب و سؤال‌های مرتبط با آن، از قبیل خدا، به کار می‌برند. این فصل مقدماتی برای بحث درباره‌ی تأثیر تخیلی کتاب مقدس زمینه‌ای بنیاد می‌نهد

مردمان نیاهندواروپایی آناهیتا را در مقام ایزدبانوی آب می‌پرستیدند. میان آناهیتا و سایر ایزدبانوهای آب شباهت‌های زیادی وجود دارد که در سراسر اروپا می‌توان در کنار رودهای بزرگ ردپایشان را یافت...

کتاب به دور از حکایت‌های آمیخته با حماسه‌سرایی و شکوهِ پادشاهان و بزرگان، مستقیماً سراغ زندگی طبقات فرودست و مردمان کوچه و بازار رفته و داستانِ فقر، گرسنگی، عشق‌ورزی، انتقام، سفر و مرگِ بردگان، دزدان، جادوگران، باغبانان، روسپیان، سربازها و گروه‌های دیگر را به تصویر کشیده است....

دیوها، جنیان و پریان، غول ها و اژدهاها، برای ایرانیان، تنها موجودات زیانکار هراس انگیزی نیستند که در اسطوره ها، حماسه ها، افسانه ها و قصه هایشان راه یابند، شوری به پا کنند.

(بازسازی پیش درآمد گمشده ی ایلیاد هومر)

سپاه افراسیاب در ایران پیشروی می‌کند. مردان برای رفتن به جنگ آماده می‌شوند، شهریار ایران از مردان قبیله کمک فوری خواسته است.