قربانیان این کتاب هم مثل روباشوف سرسپردگان نظام کمونیستی بودند و چرخش روزگار آنها را به قربانیان این نظام بدل کرد. تاکنون هیچ پژوهش دیگری با این جامعیت به تصفیههای استالینی در اروپای شرقی نپرداخته است و میتوان از این حیث کتاب را یگانه شمرد.
این کتاب با محاکمهی دزودزه در آلبانی آغاز میشود و سپس به محاکمهی کوستوف در بلغارستان میپردازد. فصل سوم داستان نوئل فیلد است، مردی آمریکایی که مقدر بود نقش جاسوس سالار غربی این داستان خیالی را بازی کند.