قهرمان داستان، معلم تاریخ دبیرستان است. مردی به اسم ترتولیانو ماکسیمو آفونسو، که ازدواج نافرجامی را از سر گذرانده و چندی است با دختری به نام ماریا دپاز آشنا شده است. زندگی روزمره و پیشامدهای ملالآور گذشته، ماکسیمو را به مردی افسرده تبدیل کرده است. روزی همکاراش فیلمی به او میدهد تا برای اندک زمانی هم که شده او را از درون گرایی برهاند. ماکسیمو فیلم را میبیند اما، با دیدن صحنهی کوتاهی از آن، شعله ماجرایی افروخته میشود که همزاد را در زمرهی چالش برانگیزترین آثار ساراماگو قرار داده است.