این کتاب از جستارهایی تشکیل شده است که پیرامون موضوعات عاطفی و روابط عاشقانه سخن می‌گویند. این جستارها در کنار استقلال موضوع بر بستر یک داستان واحد قرار گرفته‌اند

آرزوهای بربادرفته داستان داوید سشار و لوسین دو روبامپره است که هر دو شاعرند و با هم دوستی دارند. داوید در طول داستان ابتکاری برای تولید کاغذ ارزان پیدا می‌کند و فریب سرمایه‌داران را می‌خورد؛ اما دوستش، لوسین، به شعرسرایی‌های ناب مشغول می‌شود.

داستایفسکی در کتاب نیه توچکا می‌خواست زنی را به تصویر بکشد که بااستعداد و دارای اراده‌ای فولادین بود، کسی که به‌راحتی زیر بار جامعه خرد نمی‌شد و می‌توانست قهرمان اصلی یک رمان باشد.

زن حتی برای نیم ساعت فرصت نداشته که در اتاقی از آن خود فارغ از وظایفش به نوشتن بپردازد. دلایل دیگر از دیدگاه وولف نداشتن پول و امکان تحصیل برای زنان است.