آرنت خود در پیشگفتار کتاب شرح می دهد که به هنگام بازنویسی کتاب به آلمانی تغییراتی از تکمیل تا حذف اعمال کرده است، بدون آن که در ساختار کلی کتاب دست برده باشد.
رمانی اتوبیوگرافیک دربارۀ خانواده، حافظه، هویت، پیری، بیماری، فراموشی، زوال، مرگ و فقدان. در شب اسیر شدهام داستانی برگرفته از تجربۀ زیستۀ آنی اِرنو، نویسندۀ فرانسوی برندۀ جایزۀ نوبل است.
این کتاب تاریخی از تبعید روشنفکران روسی پس از انقلاب ۱۹۱۷ است. این کتاب حول کشتی معروف «کشتی فیلسوفان» میچرخد که در سال ۱۹۲۲ متفکران، نویسندگان و فیلسوفان برجسته روسی را به اجبار از کشور خارج کرد.
راهی که هانری چهارم - پایه گذار وحدت ملی فرانسه در قرن شانزدهم - از کودکی تا به صاحب عنوانی شهریار نیک کشور خود پیمود دورانی از تاریخ این کشور را در بر میگیرد که در آن قتل خیانت دروغ و سیاست با ابزار دشته و زهر در هولناک ترین شکل خود ظفرمندی میکرد.