هدف نویسنده از روایت نظریه های زیبایی شناسانه در قرون وسطی کشف این مسئله است که چه نسبت های معناداری میان زیبایی شناسی قرون وسطی و دیگر جنبه های فرهنگ و تمدن آن دوران وجود دارد.
میزس و همسرش در اوایل اقامتشان در امریکا زندگی دشواری داشتند و در گیرودارِ همین اوضاع دشوار و پریشانی و دربهدری بود که میزس مشغول نوشتن خاطراتی شد که در کتاب «تاریخنگار زوال» میخوانید.