کتاب "علیت و تبیین"، درباره‌ی مبانی فلسفی علیت و تبیین است، اما به‌تدریج در آن روشن می‌شود که اندیشیدن به این دو مفهوم نمی‌تواند به‌نحوی شایسته انجام شود، مگر اینکه پای قوانین طبیعت نیز به بحث باز شود.

خواندن کتاب شش عدد که به قلم یکی از عالی‌ترین، دورنگرترین و عمیق‌ترین کیهان‌شناسان عصر ما نگاشته شده است، برای همه‌ی کسانی که می‌خواهند نیروهای بنیادی شکل‌دهنده‌ی عالم و همه‌ی محتویات آن را بشناسند، یک ضرورت به‌حساب می‌آید.

چگونه انسان هم‌زمان می‌تواند بیمار، درویش، صحنه‌گردان شادی، نوع‌ دوست، هنرمند و دانشمند، مقدس و مجرم، دوستدار طبیعت و هیولای ویرانگر آن باشد؟

کوه‌زایی در زیر دریا چگونه روی می‌دهد؟ چرا اکثر آتشفشان‌های جهان در محدوده‌ی حلقه آتش قرار دارند؟ چرا در آینده جزیره‌ی آتشفشانی سورتسی ناپدید خواهد شد؟

چگونه کانی‌ها جایگزین استخوان‌ها می‌شوند؟ چرا بعضی‌وقت‌ها سنگواره‌های ماهی‌ها در خشکی یافت می‌شوند؟ چگونه بعضی از پرها پس از گذشت میلیون‌ها سال محفوظ باقی ماندند؟

بدن انسان سیستم و ساختاری یکپارچه و پویاست که با حفظ هماهنگی در عملکردها و توانایی‌هایش، می‌تواند سال‌های طولانی رشد کند، خود را ترمیم کند، با شرایط گوناگون سازگار شود و همچنان به حیاتش ادامه دهد.