هدف نویسنده از روایت نظریه های زیبایی شناسانه در قرون وسطی کشف این مسئله است که چه نسبت های معناداری میان زیبایی شناسی قرون وسطی و دیگر جنبه های فرهنگ و تمدن آن دوران وجود دارد.
کتاب «امر والا» نوشته فیلیپ شاو کاوشی جامع در مورد مفهوم امر والا است، اصطلاحی که قرنها در حوزههای ادبیات، هنر، فلسفه و نظریه انتقادی یک نقش محوری داشته است.