امور جاری زندگی فرانسوی منابع متعدد و مطمئن است. در مورد سرشت ها ،موقعیت ها،عریان ترین رنج ها و ساده ترین شهامت ها،فقط مشکل غم انگیز انتخاب در میان بوده است.
مدت هست که که اوپالین ،مارتا و هنری شخصیت های فرعی زندگی شان هستند .اما با جادوی کتاب فروشی گمشده،این سه غریبه بی خبر می بینند که زندگی شان مثل صفحات داستان های محبوبشان غیرعادی است.
هانس کریستین آندرسن در بستر مرگ است. مورفین مغز او را میان رویا و توهم به نوسان درآورده و یک عمر نادیده گرفتهشدن از سوی هموطنانش، آن هم زمانی که خود بهخوبی بر اهمیت آنچه میکرده آگاه بوده، چون خوره بر جانش افتاده و او را مطرود و منزوی ساخته است. آندرسنی که در سفرهای متعدد و فراوانش با بیپروایی و تیزبینی زیباییهای شهرهای مختلف جهان را در کنار پلیدیهایشان دیده و تا مغز استخوان رنجها و لذتهای زندگی در آن شهرها را چشیده اینک بر درگاه مرگ از آستانهی زمان و واقعیت گذشته است و قصههایی که ساخته با قصهی زندگی خودش در هم پیچیده و یکی شدهاند. استیگ دالاگر اینهمه را دستمایهی رمان پیشِ رویمان ساخته و خوانندگان را به سفری در ذهن، بدن، روح و آثار یکی از بزرگترین چهرههای ادبیات جهان میبرد.
داستان این رمان که دوره ی جنگ های ناپلئون و سلطه ی مشکلات اقتصادی می گذرد، تصویری واقع گرایانه و در عین حال پراحساس از کشمکش میان طبقه های اجتماعی، جنسیت ها و نسل ها است.