اِستیون اَندرسون، نویسندۀ کتاب، در راه شناساندن هویت داریوش مادی، مدارک تاریخی و نوشتاری گوناگونی مانند منابع کلاسیک (گزنفون، هرودوت، توسیدید، بروسوس، آیسخولوس، ارسطو، کتزیاس، هارپوکراسیون)، اسناد و متون اکدی (استوانۀ کوروش، روایت منظوم، رویدادنامۀ نبونئید، استوانۀ سیپّار نبونئید یا متن رؤیا، استل حرّان، پیشگویی دودمانی) و کتابهای عهد عتیق (بهویژه دانیال) را واکاوی کرده است تا به این وسیله موجودیت و هویت داریوش مادی را به اثبات برساند. کتاب پیشِ رو دربارۀ یکی از دورههای حساس تاریخ ایران باستان است، دورۀ گذار از حکومت ماد به شاهنشاهی پارسی (هخامنشی).