نویسندگان رئالیست در پی این بودند که تصویری واقعی از جهان به نمایش بگذارند با شخصیتهایی که نه ابرقهرمانانی بی عیبونقص و دستنیافتنی، بلکه از جنس مردم عادی باشند.
داستان این رمان به رشد عاطفی قهرمان کتاب، الیزابت بنت، میپردازد. الیزابت در روند اتفاقات، به نادرستی تصمیمات عجولانه پی میبرد و فرق بین چیزهای اضافی و ضروری در زندگی را میآموزد.