رمان نمایانگر روح کنجکاو و تشنه آگاهی آلمانی هاست، آن هم در دورانی که قشون فرانسوی ها به فرمانده ایی ناپلئون آلمان را به اشغال درآورده است.
پسری نوجوان، به نام کافکا تامورا، که از خانه می گریزد تا هم از غیب گویی مخوفی فرار کند که زندگی اش را با سرنوشت ادیپ، اسطوره ی یونانی، گره می زند و هم به دنبال مادر و خواهرش بگردد که مدت هاست خبری از آنان ندارد.