در رمانهای بزرگ او، یو. اس. ای. و منطقهی کلمبیا و منهتن ترنسفر، قهرمان داستان فرد معینی نیست، بلکه خود جامعهی آمریکاست. نویسنده در توصیف و زندهساختن صحنهای اجتماعی همانقدر تلاش میکند که رماننویسان دیگر به پروراندن سیرت قهرمانان خود میپردازند. آدمها، در برابر جامعه، در مرتبهی دوم قرار میگیرند. نویسنده میخواهد تأثیر محیط اجتماعی، و بهویژه محیط اقتصادی، را بر افراد نشان دهد.