در چند دهه ساخت تلسکوپهای بسیار بزرگ بر سطح زمین و ارسال کاوهها، سفینه ها و تلسکوپهای فضایی و نظایر آنها به فضا بر دانش بشر از جهان پیرامون بسیار افزوده است و این روندی رو به گسترش است.
انسان، مطالعات مربوط به شناخت زمین و جایگاه آن در منظومه شمسی، مکان این منظومه در کهکشان راه شیری و رابطه این کهکشان با جهان های اطراف خود را، دیرزمانی است که آغاز نموده است.