کتاب طاعون داستان همه‌گیری بیماری طاعون را در یکی از شهرهای الجزایر به نام اران شرح می‌دهد

داستایفسکی در کتاب نیه توچکا می‌خواست زنی را به تصویر بکشد که بااستعداد و دارای اراده‌ای فولادین بود، کسی که به‌راحتی زیر بار جامعه خرد نمی‌شد و می‌توانست قهرمان اصلی یک رمان باشد.

می‌ایستم پای پنجره. آسمان، آن‌سوی این اتاق، پشت این دیوارهای قطور گچی، آن سمت کله‌ی محدود و فکرهای کوتاه من، وسیع و روشن است و رنگی فروتن دارد، بدون لکه‌ای ناجور یا خطی ناهموار، بی‌وزن، بی‌نیاز، خاموش.

نویسنده در این کتاب مفهوم اگزیستانسیالیسم و ارتباط انسانیت با اگزیستانسیالیسم را به‌خوبی توضیح می‌دهد.