زمانی که لوی استروس در دههی ۱۹۳۰ و پس از تحصیل در رشتهی فلسفه، برای مأموریتی اداری عازم ایالات متحد آمریکا شد و سپس بهدلیل شروع جنگ تا پایان آن در همان کشور باقی ماند، هیچکس (و پیش از همه خود او) تصور نمیکرد که او انقلابی عظیم در علوم اجتماعی و بهویژه در انسانشناسی به پا کند.
سینمای اتنوگرافیک در معنی گسترده آن، شامل گروهی بزرگ از کاربردهای واقعگرایانه از تصویرهای متحرک در مطالعه انسان به مثابه موجودی اجتماعی و فرهنگی میشود.