هزاران سال پیش مردم با نگاه کردن به آسمان دریافتند که بعضی از ستارگان روشن، هر شب نسبت به شب دیگر جابه جا می شوند. یونانیان باستان آنها را «ستارگان سرگردان» نامیدند. از همین لغت سرگردان در یونان واژه «سیاره» و یا در انگلیسی (Planet) بهوجود آمد. یکی از این سیارات دارای رنگ سرخ بود، تقریبا به رنگ خون و به همین لحاظ لقب (خدای جنگ اساطیر رومی) را به خود اختصاص داد و «مریخ» نامیده شد. دانشمندان تاکنون دادههای مناسبی از مریخ بهدست آوردهاند.