کتاب دکتر جانسون از چند جهت، غیرعادى است. این کتاب را شخصى در غرب نوشته که زندگى ثروتمند و متمولى داشته و سپس با تعالیم عرفانى شرق آشنا شده است. بنابراین او در این جایگاه با کسانى که پیشزمینهى یکسانى دارند، بهراحتى ارتباط برقرار مىکند
این مذهب گسترده و پیچیده که با تمدن شرق آسیا پیوندی ناگسستنی یافته و از هند تا تبت و از چین و ویتنام تا کره و ژاپن و بسیاری مناطق دیگر را تحت پوشش قرارداده بر چه اساسی بنا شده است؟