این کتاب داستان زندگی هنری دیوید ثورو فیلسوف تعالی گرای آمریکایی را به تصویر می کشد ، کسی که دوسال از زندگی خود را در کلبه ای که خود ساخته بود ، در کنار دریاچه والدن ماساچوست به تنهایی زندگی کرد.او تصمیم داشت با جداشدن از جامعه درک عینی تری از زندگی پیدا کند.