هر رژیم سیاسی میتواند یکباره و برقآسا تغییر کند، اما این قابلیت نیز وجود دارد که تغییرات مورد نظر در درازمدت و بدون خونریزی انجام پذیرد. بهرغم اینکه شورشها در یوگسلاوی سابق و در سوریهی امروزی نمونههای بارزیاند که ثابت میکنند تغییر رژیم سیاسی تا چه اندازه ممکن است به فاجعه بدل شود،
منظور از تاریخ گولاگ سرگذشت اردوگاههای کار اجباری شوروی است، یعنی خاستگاه این اردوگاهها در انقلاب بلشویکی، توسعه و گسترش آنها بهمنزلهی بخش اساسی و بنیادین اقتصاد شوروی و فروپاشی آنها پس از مرگ استالین.