منظور از تاریخ گولاگ سرگذشت اردوگاههای کار اجباری شوروی است، یعنی خاستگاه این اردوگاهها در انقلاب بلشویکی، توسعه و گسترش آنها بهمنزلهی بخش اساسی و بنیادین اقتصاد شوروی و فروپاشی آنها پس از مرگ استالین.
کتاب شامل روایتهایی تاریخی ست از خانوادۀ ارمنیتبار آقایان؛ الکساندر و پسرش، فلیکس، که از زمان حکومت پهلوی اول شروع شده و تا سال 1356 را روایت میکند