تعداد بسیار اندکی، تفکر فرویدی را صرف نقد برخی از فرایندهای متمایزِ جوامعِ صنعتی مدرن کرده‌اند. اینکه خود فروید تا چه حد خواهان آن بود که به چنین نقدهایی بپردازد، مشخص نیست. وظیفه اصلی کتاب حاضر، بررسی این موضوع است. البته هیچ دلیلی وجود ندارد که گمان کنیم فروید می‌توانست همه استلزاماتی را که مستمراً از مضامین اصلی کارش اخذ می‌‌شود، توسعه بخشد. با این‌همه، جامعه‌شناسان تلاش نظام‌مندی برای توسعه این گونه استلزامات نداشته‌اند و واقعاً آن‌گونه که شایستۀ نظریۀ فروید بوده، بدان توجه نکرده‌اند.