کتاب دیپلمات افسانه ای (جنگ سرد و تحولات شوروی از نگاه جورج فراست کنان پایه‌ گذار نظریه‌ مهار)

در فوریه‌ی ۱۹۴۶، کنان به عنوان دیپلمات رتبه‌ی دوم در سفارت آمریکا در مسکو، «تلگرام بلند» معروف خود را به واشنگتن فرستاد که شاید شناخته شده‌ترین پیام در تاریخ دیپلماسی آمریکا باشد. این تلگرام به سیاست‌گذارانی که از دست استالین گیج شده و به ستوه آمده بودند توضیح داد که در حالی که قدرت شوروی «با منطق عقل نفوذناپذیر است» اما «به شدت به منطق زور حساس است». این «تلگرام بلند» که به طور گسترده در واشنگتن منتشر شد، کنان را به شهرت رساند. این تلگرام حتا به یک مقاله‌ی شناخته شده‌تر تبدیل شد. با عنوان «منابع رفتار شوروی» که کنان آن را با نام مستعار ایکس در شماره‌ی جولای ۱۹۴۷ نشریه‌ی «فارن افرز» منتشر کرد. او نوشت: «فشار شوروی علیه نهاد‌های آزاد جهان غرب چیزی است که می‌توان با استفاده‌ی ماهرانه و شدید نیرو‌های متقابل، مهار کرد». کنان معتقد بود که این نیرو باید شکل دیپلماسی و اقدام پنهانی داشته باشد نه جنگ. «جان لوئیس گادیس» مورخ برجسته‌ی جنگ سرد که زندگی نامه‌ی کنان را نوشت بر این باور است که شناخته شده‌ترین میراث کنان همین سیاست «مهار» پس از جنگ بود؛ «استراتژی‌ای که بسیار خوب عمل کرد». اما زمانی که این سیاست با افزایش تسلیحات متعارف و تسلیحات هسته‌ای که مشخصه‌ی جنگ سرد از دهه‌ی ۱۹۵۰ به بعد بود، همراه شد، کنان عمیقاً نا‌امید شد. همان‌طور که او بار‌ها در نوشته‌هایش استدلال می‌کرد. دیدگاه‌هایش همیشه پیچیده‌تر از تفسیری بود که دیگران از آن‌ها ارائه می‌کردند.