داستان "آرزوهای بزرگ" از گورستان کلیسای یک دهکده آغاز میشود و زندانی از بند گریختهیی کودکی به نام پیپ را غافلگیر میکند و با تهدید از او میخواهد مقداری خوراکی و یک سوهان برای پاره کردن زنجیرهایی که به دست و پایش است بیاورد و...
تولی در کتاب خرزهره با بهرهگیری از زبانی روایتگر و تصاویری زنده، خواننده را به دل زندگی الن ژگادو میبرد و او را با سیر تدریجی الن به سوی جنون و مرگ همراه میکند.