این کتاب اثری است که به زیبایی و تأمل در ویرانه‌ هایی از زندگی می‌پردازد که نویسنده به آنها پیوند زده.

نخستین جستار کتاب «دفعه‌ی بعد، آتش»، با عنوان «دخمه لرزید: نامه به برادرزاده‌ام»، که جیمز بالدوین آن را در قالب نامه‌ای به برادرزادۀ چهارده‌ساله‌اش نوشته است، حمله‌ای است به این اعتقاد که سیاهپوستان از سفیدها پست‌تر هستند.

جستار هایی که در این کتاب گردآمده اند از دو کتاب رنگ هایی دیگر و چشم انداز انتخاب شده اند

تاریخ اجتماعی خاورمیانه، در مقایسه با دیگر شاخه های تاریخ نگاری، حوزه ای است که هنوز جای زیادی برای کاوش دارد