کتاب به بررسی این میپردازد که کشورها پس از سقوط رژیمهای دیکتاتوری چگونه با گذشته خود روبهرو میشوند و این انتخابها چه تأثیری بر کیفیت و دوام دموکراسی دارند
دورکیم در این اثر مهمترین و الزامی ترین وظیفه اخلاقی عصر معاصر را عدم تعرض به فرد میداند و حفظ احترام به فرد و حتی عدم تعرض به اموال فرد که کاملا در تضاد با اخلاق دوران قدیم است که فردیت اهمیتی ندارد.