مضمون فیلمنامه «تنورهی دیو» در بارهی تقابل سنت و مدرنیته است. این موضوع به شکلی عریان در این فیلم مطرح میشود و در زمان نمایش فیلم بسیاری این نوع نگاه و دفاع از سنت را نمیپسندیدند. فیلم دربارهی آب است و تقابل چاه عمیق و قنات است. محمد علی به روستایش برمیگردد و متوجه میشود قنات روستا خشک شده و مردم به کاروانسرای زیارتگاهی پناه بردهاند. علت خشک شدن قنات حفر چاه عمیق در حریم قنات است. محمدعلی به همراه دوستش عقیل و پدر سالخورهاش که یک مقنی باتجربه است، تصمیم میگیرند که قنات را لایهروبی کنند اما به شکل فجیعی کشته میشوند و کبعلی (کربلایی علی) صاحب چاه عمیق، سعی دارد چاه عمیقتری حفر کند اما برادر محمد علی از او انتقام میگیرد. در پایان یکی از چشمههای قنات جاری میشود، در حالیکه دستگاه حفاری چاه مشغول به کار است.