هر رژیم سیاسی میتواند یکباره و برقآسا تغییر کند، اما این قابلیت نیز وجود دارد که تغییرات مورد نظر در درازمدت و بدون خونریزی انجام پذیرد. بهرغم اینکه شورشها در یوگسلاوی سابق و در سوریهی امروزی نمونههای بارزیاند که ثابت میکنند تغییر رژیم سیاسی تا چه اندازه ممکن است به فاجعه بدل شود،
شناسایی پنجاه متفکر کلیدی تاریخ کار آسانی نیست. آشکار است که هر فهرستی من ارائه دهم، حتی با کمک شماری از دیگر تاریخدانان؛ مورد توافق همگان قرار نخواهد گرفت.