تاریخ محیط زیستى صرفاً تاریخ محیط زیست نیست بلکه تاریخ تأثیر متقابل انسان و محیط زیست است و همچنین مطالعة تأثیرات محیط زیست بر تاریخ بشر. از این رو تاریخ محیط زیستى لاجرم تاریخی انسان محور است و با این همه گرایش رایج در تاریخ نگاری های معمول و مألوف که انسان ها را چه به صورت فردی و چه در هیئت اجتماع جدای از طبیعت، فراتر از آن و متولی اش به شمار می آورند نقد و اصلاح می کند.